終。
慣用筆名：SaJaushi
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[克里澤] 殘留餘溫
※ 收錄於CWT40《時過境遷》
※ 因為劇情的關係，與過去寫過的篇章有重疊的部分
殘留餘溫
結束與黑士館的練習賽後，片岡監督招集所有的隊員到室內練習場集合，例行的檢討著今天的比賽，並且宣布今天最重要的事情──公布晉級一軍的人選。
然而，能夠踏入二十名一軍的名額，僅僅只剩下兩個名額。
「截至今日的練習以及我個人的判斷，得出以下結果。被選中的兩個人，要有代表我校的覺悟，沒被選上的人，我希望在夏天來臨的前一個月裡，由你們負責支援一軍的訓練，做為他們強而有力的後盾。」
在監督講話的同時，整齊稍息的眾人，不論是一軍抑或是二軍的選手都屏息以待片岡再度開口會吐出誰的名字。
「……晉升一軍的是，一年級的小湊春市。」
不等其他人思考，片岡接著宣布剩下一名的人選，「以及同為一年級的澤村榮純，以上。」
「算上這兩個人，一軍共二十個人參加夏天的比賽，去準備明天的練習吧，今天就到此為止，解散。」
「沒被選上的三年級麻煩你們留下。」
◇
克里斯注意到倉持對著仍愣在原地的澤村賞了一腳，小聲地說了幾句話，半拉半扯的把他帶離現場，避免招惹監督的責罵。
他大概能夠了解澤村在想什麼，應該說澤村是一個很好懂的人，心裡在想些什麼都直接反應在他的臉上，甚至直接說出口。
其實沒能回到一軍，他沒有不甘心，相反地他很滿足，高中棒球生涯的最後他還能夠得到允許站上球場，化解場上危機，並且接到最精采的一球。
這樣就足夠了。
克里斯與其他的三年級們聽著片岡說了幾句話，不是訓話，也不是為了安撫他們才說出口的，而是他打自內心的想法。
就在這一刻，三年級的選手們聽見監督說著以他們為榮和看見他對著他們彎下的背脊，即使明白競爭正選資格的殘酷，此時此刻還是忍不住流下淚來。
畢竟他們高中生涯最後的一個夏天已經結束了。
縱使未來還能夠打棒球，站上球場，意義也大不相同。
◇
克里斯從同樣住在五號室的倉持和增子那邊了解澤村的狀況，雖說在意料之中，卻也感到百般無奈。
下午的練習時間，他看見澤村一如往常、甚至比平常更衝勁十足地拖著輪胎跑步，讓站在一旁觀看的倉持和御幸鬆了口氣。
「看來我們是瞎操心。」
御幸哈哈笑了兩聲，慶幸地說：「澤村那傢伙看起來比平常更有幹勁啊！」
「……如果不那樣的話，我會很困擾的。」
克里斯換好衣服後，走進場內，「那股一往直前的衝勁，那才是澤村最強而有力的武器。」
克里斯視線看向正在跑步的左投手，「不過還是有點危險，那傢伙今後還有一大堆必須學的東西等著他，如果我們不盯著他的話，他可能會把自己弄垮而不自知。」
「沒錯沒錯，畢竟他可是個不懂量力而為的笨蛋。」
「啊……他的確是個不懂得怎麼停下來的笨蛋。」
聽著御幸和克里斯一人接著一句評論澤村，倉持忍不住開口吐槽：「哈哈──這些可以算是稱讚嗎！」
◇
就在集訓的前一天，戶外正下著滂沱大雨，澤村下床換了件衣服，不理會倉持勸戒的話，依舊踏出房門準備進行體力訓練。
澤村低頭走在前往練習場的路上，意外地被御幸擋了下來，在還來不及反應的時候被推進室內練習場，在這裡已經有兩個人在等著他。
克里斯特地找來兩位投手──澤村和降谷──就是為了補足他們對於棒球的相關知識以及該注意的事項，這麼一來對於夏天比賽的情勢也會有所幫助。
「聽好了，棒球是在投手投球之後才開始的運動，投手的職責就是這麼重大。」
克里斯用易懂的言語簡略地講解，並且在白板上畫著簡易的分析圖，「和內野手之間的傳接、補位的遲緩、極小的錯誤都會導致隊伍輸掉比賽。」
「換句話說，在隊伍中最長時間接觸到球的投手們，你們必須比任何人都還要更加徹底地了解棒球。」
「在夏天的比賽裡，並不是光靠氣勢就能夠贏得比賽的。」
兩個一年級的投手聽到克里斯的話，一個慌張地不知道該如何是好，而另一個則是裝睡裝作沒聽見，而在一旁的捕手們毫不意外他們不在狀況內的模樣。
「正是因為如此，所以我們才會在這裡，畢竟團體比賽只有一個人是不能練習的。」
二年級的前園健太和一年級的小湊春市不知道什麼時候也來到練習場內，前園聽見御幸這麼說，彆扭地朝他反駁幾句。
正當澤村的注意力全部轉向他們那邊時，克里斯冷不防地開口對他說：「澤村，我應該有跟你說過，毫無計劃的鍛鍊可不能算是練習，與此同時也要懂得讓身體休息。」
「……難道，」克里斯嚴厲地看著他，「你想變成我這樣嗎？」
克里斯的眼神和態度嚇到澤村，讓他感到震撼與心驚，他突地想起高島副社長曾經跟他說過的，關於克里斯左肩膀傷勢的由來，連忙開口急著解釋：「不是的，我、我只是……」
「身為一軍的成員，並對此抱有責任感並不是件壞事，然而你也不必獨自背負起所有。」
克里斯放鬆臉部的表情，態度也逐漸放緩，對著他溫和地說：「所以今天就做些輕鬆的練習，好嗎？」
澤村看著克里斯，嚴厲的話語中又帶著為他著想的溫柔，無論是哪個方面都讓他覺得自慚形穢。
他抿著嘴角，聽見克里斯無奈地說著他們盡是會添麻煩的傢伙時，蓄在眼眶裡的淚水在此刻終於忍不住沿著臉頰潺潺流下。
「克里斯前輩，我……我……」
偌大的練習場中，除了室外的下雨聲外，只聽得見澤村小聲啜泣的聲音，在場的人沒有笑他，也沒有出聲調侃他，直到倉持特有的笑聲打破這份靜謐的氣氛，澤村才止住了眼淚。
他知道，為了報答克里斯為他所做的一切，他能夠做的就是避免讓敵對的打擊手得分，以及熟悉牽制快攻補位等等的棒球知識。
◇
克里斯和澤村面對面的盤坐在五號室裡，兩人中間隔著一張小矮桌，他正在教導平時對於指尖的保養工作，室內的空氣靜謐卻不沉悶。
「雖然你投球的方式與降谷不盡相同，但也不能疏忽平常對手指的保養。」
克里斯握著澤村的手，細心地幫他每一隻手指和指緣都個別抹上乳液，並細心地推散抹勻。
「身為投手，更要注意手指頭是否有傷口。畢竟投球時是靠著扭轉肩膀，將全身的力量投注於手腕和指尖之上，指尖必須承受非常大的壓力。」
「指尖承受的壓力大小當然跟你投球和施力的方式也有關係。」
克里斯用淺白的方式舉例，讓澤村了解他的意思，「如果說你的指尖所承受的壓力是三倍，那麼降谷的指尖所承受的壓力會是你的十倍。」
「這個差距是因為你們兩個人投球的施力點不同，你可以靠著握球的姿勢改變球路，而他則是能夠把力量全部投注在球上，投出威力強大的快速球。」
「所以降谷那傢伙的手指也比我容易受傷嗎？」澤村似懂非懂地提出問題，他也不完全就是個笨蛋，至少他知道克里斯前輩對他講的每一件事情都是很重要的，而且也是為了他好。
即使拿他的競爭對手來當範例，哼哼。
「是這樣沒錯。」
「如果投手平常不好好地保養自己的雙手，就算是一個細小的傷口，都有可能會影響到場上的表現，極有可能因為傷勢而被迫離開投手丘，進而影響整個球隊的士氣與輸贏。」
「除了練習之後的保養，平常的訓練也不能過度。」
他對著眼前的慣犯再次叮嚀，「不論是跑步或者是投球，都不能超過規定的時間和數量，就算你練習得再多，沒有適當的休息，只會得到身體的反撲，而不會進步，明白嗎？」
「……難道，」克里斯嚴厲地看著他，「你想變成我這樣嗎？」
「不肖澤村僅遵師傅教誨！」澤村突然站起身對著克里斯鞠躬，他忘不了前幾天在室內練習場克里斯的眼神，他了解眼前的這個人是真心想要讓他變得更好，所以他也格外地尊敬他、在乎他講過的每一句話。
雖然他不能夠清楚地了解克里斯前輩所說的話語，但他會盡他所能地去學習、完成他該學會的事物。
「你啊……」
克里斯無奈地看著眼前的後輩，不明白他白天訓練那麼久，耗費了這麼多的精力，為什麼晚上的精神還可以這麼好，「還沒弄好，趕快坐下。」
「是！」
接下來的時間克里斯沒有多說話，均勻地幫澤村其餘的手指抹上乳液後，他將蓋子蓋上拴緊，然後把那罐扁平的罐子擱置在桌子上。
「這罐送給你，記得平均一到兩天就要抹一次，手掌或是指尖邊緣乾燥的時候也要記得抹，特別是指緣的部分。」
「這這、這怎麼可以！」澤村瞪大眼睛努力推卻，「師傅平常就對不肖澤村夠好了，怎麼可以再拿師傅的東西！」
「這只是小東西，我那邊還有，不必擔心。」看他這個樣子，克里斯忍不住對他開起玩笑，「還是說……你嫌棄我用過的東西？」
「──怎麼可能！」
澤村猛地搖頭，「我嫌棄誰的都不會嫌棄師傅的！」
看看，他都有點語無倫次了。克里斯想著，難怪那些二三年級那麼喜歡欺負或逗弄澤村，有時候真的蠻有趣的。
啊啊，他可不能養成這樣的壞習慣。克里斯的嘴角揚起怎麼壓也壓不下的弧度，只因為眼前的這個人。
「那你就收下吧。」
克里斯勉強忍住臉上的笑容，伸手抓住對方搖晃的腦袋，「不要搖得那麼用力，小心扭傷。」
「謝謝克里斯前輩。」
澤村的臉頰因為情緒激動顯得有些紅潤，他紅著臉用手指刮著自己的臉龐，而後口氣認真地對著克里斯說：「如果前輩有什麼需要，小的義不容辭為您兩肋插刀，甚至粉身碎骨在所不辭！」
「夠了夠了，什麼粉身碎骨，你最近到底看了什麼。」克里斯頭疼地看著他，「沒那麼誇張，不需要你兩肋插刀。」
對於克里斯的問題澤村向來是有問必答，「是倉持前輩的武打電動看到的，我覺得很有道理。」
「我先回去了。」克里斯伸手揉亂澤村的頭髮，「你也早點休息，明天還有訓練。」
「如果乳液用完了，你可以去藥妝店更換你喜歡的味道，記得每天塗抹就好。」
「好的！」澤村站起身，恭敬地陪著克里斯走到門口，目送著他離去。
對於他這樣的行為克里斯向來拿他沒辦法，久而久之也就隨他去，反正不管怎麼說他都不會改，再加上其他人已經見怪不怪，他也就不再堅持要他改掉了。
◇
夏季賽將至，集訓的最後一天，青道棒球隊發生了嚴重的意外。
隊上的王牌投手丹波光一郎在練習賽中被對方投手的球迎面擊中，造成顎骨斷裂，唯一值得慶幸的是沒有傷到大腦和骨折。
卻免不了使得整個球隊的士氣大受影響，所幸在結城隊長和伊佐敷副隊長兩位三年級前輩的帶領之下重振了隊上的精神。
晉級到決賽之前，青道必須經歷五場比賽才能夠拿到決賽的入場券，與對手高中一較高下，取得勝利，最終才得以進入甲子園。
夏季大賽第二回，青道的初戰對手是西東京的公立學校，米門西高。
雖然不知道有沒有上場的機會，但場前熱身總不是壞事，澤村是這麼想的，就算被旁邊的隊友吐槽這場沒自己的事，澤村依舊熱情不減和捕手練習投球暖身。
這也許是我最後一次教你投球了吧。
那天晚上克里斯這麼對著澤村說，直到現在他仍然不懂為什麼克里斯前輩會說出那樣的一句話，但他知道這場比賽對於三年級而言是最後一場比賽。
在這裡輸了，就只能當場引退，他們的高中棒球生涯就此止步，沒有任何退路可走。
然而，戰況來到第四局，片岡監督下了一個讓眾人驚訝的決定。
他將狀況良好的降谷換下投手丘，替換澤村上去投球。
雖然僅僅只有一局的時間也足以嚇到其他人，但這個選擇更加讓人確定片岡會這麼做的理由為何。
青道棒球隊目前沒有一個狀況穩定的王牌投手，所以只能在實戰中讓其他投手們累積經驗和教訓，尤其是一年級的兩名投手。
唯有比賽最能夠讓一個投手飛快的成長。
「雖然說今天是重要的第一場比賽，但你們兩個人都投得太用力了。」
當天比賽結束回到練習場，今天上場的兩位一年級投手緊張心虛地坐在克里斯前面檢討著今天比賽的過程。
三個捕手面對兩個新進投手，以三對二的方式開著今天的反省會。
「澤村你到雙殺為止表現都很好，但那之後的兩個四壞球就太不應該了。」克里斯檢討完一個之後接著換下一個。
「降谷，如果你太過著急要取得勝利的話，對手就會更加深入的研究你，更何況這次的投球方式，不見得每場比賽都能夠奏效。」
克里斯剛說完，站在一旁的兩位捕手，御幸和宮內一人接著一句唸叨著他們兩個。
「你們到底懂不懂什麼叫做『控球』？」
「別給我在牛棚吵個不停，煩死了！可以安靜一點嗎？」
講到最後連克里斯都忍不住多說一句，「如果打者是卡布瑞拉的話，該怎麼辦？」
我明明都已經壓制打者了……
澤村一臉懨懨地聽著前輩們的教導，在心底小聲地嘟囔著。
◇
夏季大賽第四回，決定青道是否擠進前八強，而他們這一次的對手是明川學園。
由於他們是左打者眾多的隊伍，如同金丸當初在牛棚裡的猜測，澤村在這場比賽裡仍然擁有上場的機會。
擔任先發投手的降谷，前面三個局數投球的狀況不甚理想，即使第一局失了兩分，後面兩個局數並無失分，但他在第四局投出了四壞球保送打者上一壘，所以降谷被片岡監督換下投手丘，讓澤村擔任中繼投手接力上場。
縱使剛上場就弄出烏龍事件，導致澤村被己方的加油團噓了好幾聲，不過他還是成功地使用剛學會的新球技──直球裡的變化球──四縫線投球殺得明川的打者一個措手不及，三個投球數直接讓打者出局，順利結束第四局。
剩下的局數由澤村和川上接力完成。雖然免不了投了幾顆壞球，但澤村確實地救援成功，沒有讓明川打者再得一分。
在青道的外野守備和強力打線之下，明川對上青道這場比賽最後以二比七結束比賽，讓青道順利晉級。
◇
然而，在進入決賽之前的兩場比賽，並不如想像中的輕鬆。
第五回青道對上的比賽對手並不是料想中的市大三高，反而是今年夏季大賽中的黑馬──藥師高中。
雖然對手不是想像中的敵人，青道棒球隊的監督和隊員卻不敢掉以輕心，最後與藥師的比賽以略為領先的分數，五比八結束晉級。
而第六回合準決賽，四強賽中他們對上了仙泉學園，同樣以八分取下這場勝利，確定進入西東京的決賽。
也許是受到藥師投手──真田俊平的影響，在與稻實比賽的前一天，澤村提出想要學習變化球的要求。
雖然在他提出的當下立刻被兩位捕手駁回，但是下午練投時，他們看著澤村投球的姿勢越來越穩定，御幸跟克里斯私底下討論交換著彼此的意見，到了晚上他們還是開口問了澤村想要學變化球的原因。
聽著御幸和澤村的對話，克里斯看著一臉認真的左投手，對於他的進步感到欣喜的同時卻也感覺到一絲悵然。
勇往直前果然是澤村的一貫作風啊……但隨著比賽逐漸成長，他漸漸地離我遠去了呢──
克里斯注視著澤村慣用的那隻手，想起對方指腹的觸感，那些累積練習而摩擦出的繭相當粗糙，手指和掌心卻仍靈活柔軟。
直到現在，他的手似乎仍殘留著當時感受到的溫熱和觸感。
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